アスペルガー症候群をはじめとする自閉スペクトラム症の人々が、結果として住居をゴミ屋敷化させてしまう背景には、単なる怠慢や不潔さとは異なる、脳の特性に基づいた深刻な困難が存在しています。その最たるものが「実行機能」の弱さです。片付けという作業は、まず全体を把握し、優先順位をつけ、不要な物を判別し、適切な場所に移動させるという極めて高度な段取りを必要とします。しかし、アスペルガー症候群の特性を持つ人は、情報の重要度を瞬時に判断することが苦手であり、一枚のレシートも重要な資料も同じ価値を持って見えてしまうことがあります。その結果、どれも捨てられないという選択の麻痺が起こり、物が増え続けていくのです。また、強いこだわりや特定の対象への過度な集中は、趣味の品や収集物を膨大な量に膨らませる一方で、興味のない「家事」への意識を完全に遮断させてしまうこともあります。部屋が散らかっているという視覚的なノイズが、かえって彼らにとっては安心感をもたらす独特の秩序として機能しているケースさえ見受けられます。このような状況を改善するためには、根性論で片付けを強いるのではなく、特性を理解した上での環境調整が不可欠です。例えば、判断の基準を「一年使わなかったら捨てる」といった数値で明確に定義したり、片付けのステップを細分化して視覚的なチェックリストを作成したりすることが有効です。私の部屋がゴミ屋敷だと言われて久しいですが、私自身にとっては、この空間にある物全てが私の思考の延長線上にあります。多くのアスペルガー症候群の当事者がそうであるように、私にとって物は単なる物体ではなく、特定の記憶や情報と強く結びついた「タグ」のようなものです。例えば、床に落ちている期限切れのクーポン券一枚を見ても、それを受け取った日の天気やその時の感情が鮮明に蘇ります。それを捨てることは、私自身の過去の一部を抹消するような恐怖を伴います。世間一般で言う「整理整頓」という概念が、私にはどうしても理解できません。物が定位置にあることよりも、自分の手の届く範囲に全ての情報が散らばっていることの方が、私の脳にとってはアクセスしやすいライブラリのように感じられるのです。しかし、現実には足の踏み場もなくなり、生活に支障が出ていることも自覚しています。片付けようと試みたことも何度もありますが、袋を広げた瞬間に、どの物から手をつけていいか分からなくなり、フリーズしてしまいます。また、生活環境を整えることが自分の好きな活動をより豊かにするというポジティブな動機付けを行うことも、行動を促す鍵となります。周囲の人間は、彼らが決してわざと散らかしているのではないことを理解し、批判ではなく具体的な仕組み作りをサポートする姿勢が求められます。