ゴミ屋敷問題の解決は、単独の機関や専門職だけで完結することは極めて稀です。多くの場合、医療、福祉、行政、地域住民、そして片付け業者など、様々な関係者が連携し、それぞれの専門性を活かして協力することが不可欠となります。その中で、中心的な役割を担い、連携のハブとなるのがケースワーカーです。ケースワーカーは、まずゴミ屋敷の住人本人と向き合い、アセスメントを通じて、その人が抱える課題を多角的に把握します。健康問題があれば医療機関へ、介護が必要であれば介護保険サービスへ、経済的な困窮があれば生活保護担当部署へ、精神的なケアが必要であれば精神保健福祉センターや専門医へ。このように、本人の状況に応じて適切な機関やサービスへと繋いでいくことが、ケースワーカーの重要な役割の一つです。しかし、単に繋ぐだけでは十分ではありません。各機関がバラバラに支援を行うのではなく、情報を共有し、共通の目標に向かって協力体制を築く必要があります。ここでケースワーカーの連携力が問われます。ケースワーカーは、関係機関を集めたケア会議(サービス担当者会議など)を開催し、それぞれの役割分担や支援方針を確認し合います。例えば、片付け作業を行う際には、本人の意向を確認しつつ、片付け業者、場合によってはボランティア団体などと連携し、作業計画を立てます。作業当日は、本人の精神的な負担を軽減するための声かけや見守りを行い、必要に応じて医療・福祉の専門職が健康状態を確認するなど、チームで対応します。また、地域住民や民生委員との連携も重要です。日頃からの見守りや声かけは、問題の早期発見や再発防止につながります。ケースワーカーは、地域住民に対してゴミ屋敷問題への理解を求め、協力をお願いすることもあります。このように、ケースワーカーは、ゴミ屋敷の住人を中心に置きながら、様々な関係者との間に立ち、円滑なコミュニケーションを図り、それぞれの力を最大限に引き出すための調整役を果たします。この多機関連携を効果的に機能させることができるかどうかが、ゴミ屋敷支援の成否を分ける鍵となると言っても過言ではありません。