地域社会の中で、セルフネグレクトや孤立といった問題が深刻化する中、ゴミ屋敷はその象徴的な現れの一つとして認識されています。このような困難な状況において、重要な役割を担うのがケースワーカーです。ケースワーカーは、社会福祉の専門職として、生活上の困難を抱える個人や家族に対し、相談援助を通じて問題解決を支援します。ゴミ屋敷問題への関与は、ケースワーカーの業務の中でも特に複雑で、多岐にわたる対応が求められます。まず、ケースワーカーは、ゴミ屋敷の情報を把握することから始めます。地域住民からの相談、民生委員や地域包括支援センターからの連絡、あるいは本人のSOSなど、様々な経路で情報を得ます。その後、実際に訪問し、本人の生活状況や健康状態、そしてゴミ屋敷の状態をアセスメント（評価）します。このアセスメントに基づき、どのような支援が必要かを判断し、具体的な支援計画を立案します。支援計画には、単に部屋を片付けるだけでなく、本人の心身の健康状態の改善、経済的な問題の解決、社会的な孤立の解消などが含まれることが多くあります。ケースワーカーは、本人との信頼関係を築きながら、必要なサービスや制度につなげる役割を果たします。例えば、医療機関への受診勧奨、介護保険サービスの利用調整、生活保護などの経済的支援の申請補助、そしてゴミ屋敷の片付けを行う専門業者やボランティア団体との連携などです。ゴミ屋敷の住人は、精神的な問題を抱えていたり、社会から孤立していたりすることが少なくありません。そのため、ケースワーカーは、本人の意思を尊重しつつ、根気強く関わり続ける姿勢が求められます。時には、本人が支援を拒否することもありますが、それでも諦めずに見守り、関係機関と連携しながら、適切なタイミングで介入を図ります。ゴミ屋敷問題の解決は、ケースワーカー一人の力だけで成し遂げられるものではありません。しかし、専門的な知識と技術、そして何よりも人間的な温かさをもって当事者に寄り添い、関係機関との橋渡し役となるケースワーカーの存在は、問題解決への道を照らす上で不可欠なのです。