現代社会は、しばしば「ストレス社会」と形容されます。過剰な情報、複雑な人間関係、将来への不安、経済的なプレッシャー。私たちは常に様々なストレスに晒されながら生きています。そして、この社会全体のストレスレベルの高さが、ゴミ屋敷という問題の増加に少なからず影響を与えているのではないか、という見方があります。かつての地域社会では、近所付き合いが密で、互いに助け合う関係性が存在しました。しかし、都市化や核家族化が進み、人間関係が希薄になる中で、多くの人が孤独感を抱えやすくなっています。社会的な孤立は、ストレスを増幅させ、セルフネグレクト(自己放任)や、物を溜め込むことで心の隙間を埋めようとする行動につながりやすく、ゴミ屋敷化のリスクを高めます。また、経済的な格差や不安定な雇用も、大きなストレス要因です。低賃金や長時間労働、失業への不安などは、人々の心身を疲弊させ、生活を維持する気力を奪います。経済的な困窮から必要なサービス(ゴミ処理費用、医療費など)を受けられず、状況が悪化していくケースも少なくありません。消費社会のあり方も影響しているかもしれません。次々と新しい商品が生み出され、メディアは常に消費を煽ります。「持っていること」が豊かさの象徴とされる風潮の中で、必要以上に物を買い込み、溜め込んでしまう。これは、物質的な豊かさで精神的な満たされなさを補おうとする、現代社会特有の心理の表れとも言えるかもしれません。さらに、精神疾患に対する偏見や理解不足も、問題を深刻化させる一因です。うつ病や発達障害などがゴミ屋敷の背景にある場合でも、本人が助けを求めにくかったり、周囲が適切な対応を取れなかったりすることで、問題が放置され、長期化してしまうことがあります。ゴミ屋敷は、単に個人の「だらしなさ」や「性格」の問題として片付けられるものではありません。それは、現代社会が抱えるストレス、孤立、経済格差、消費主義、精神的な問題など、様々な要因が複雑に絡み合って生み出される、社会の歪みの一つの現れなのかもしれません。この問題に根本的に向き合うためには、個人の努力だけでなく、社会全体としてストレスを軽減し、孤立を防ぎ、誰もが必要な支援を受けられるようなセーフティネットを強化していく必要があるでしょう。